在一千多年前的一个立冬之夜，李白说：“笔墨都冻凉了，还怎么写诗呢？于是，懒于写诗的他只好与炉火琼浆相伴，畅饮美酒，直到喝得醉眼迷离，把满院洁白的月光，恍惚以为是大雪落满前村。就有了这首《立冬》：

 冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温。醉看墨花月白，恍疑雪满前村。 

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立冬是农历二十四节气中的第十九个，也是中国传统节日之一。而它到来的时间要在太阳黄经为225°，于公历11月7-8日之间交节。并且立冬过后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。

在我国古代会将立冬节气分为3个5天，并由此定出三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”

立冬在古代社会是民间“四时八节”之一，所以在这一天不仅是收获祭祀与丰年宴会举行的时间，也是寒风乍起的季节。故而会有“十月朔”、“秦岁首”、“寒衣节”、“丰收节”等习俗活动。

此时，在北方，正是“水结冰，地始冻”的孟冬之月，在南方却是小阳春的天气。中国民间以立冬为冬季之始，立冬期间，有需进补以度严冬的食俗。在南方，人们爱吃些鸡鸭鱼肉；在北方，人们爱吃饺子。

但我们对“立冬”的理解，还不能仅仅停留在冬天开始的意思上。

追根溯源，古人对“立”的理解与现代人一样，是建立、开始的意思。但“冬”字就不那么简单了，在古籍《月令七十二候集解》中对“冬”的解释是：“冬，终也，万物收藏也”，意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。

可见，立冬不仅仅代表着冬天的来临，完整地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，规避寒冷的意思。左河水《立冬》诗云：“北风往复几寒凉，疏木摇空半绿黄。遍野修堤防旱涝，万家晒物作冬藏。”

解释完立冬的含义与习俗，你还要问立冬这个节气是怎么来的？那就是在问二十四节气是怎么来的了。

一般大家都公认，我们的农历“二十四节气”是由颛顼发明的。

可能有人还不认识颛顼这两个字，颛的意思是圆头胖脑，顼是饰品的意思，所以合起来的意思就是头戴玉的人。

颛顼中国上古时期部落的首领，属于“五帝”之一，姬姓，号高阳氏，黄帝之孙，昌意之子 。颛顼生于弱水，生活在穷桑，后封地于高阳，后来称帝。他废除鸟官制，建立五官制，并把少昊创立的八卦历废除，根据当时农业生产和生活需要，创立了更为科学实用的颛顼历法。

颛顼历法以孟春为一年的开始，正月初一为立春。一年分十二月，每月三十天，每年的十二月为三十六天。一年分成春夏秋冬四季，每季又分为孟，仲，季三个节气，四季共十二个节气，这是二十四节气的雏形和基础。

其实我国古代的历法并不是纯阴历的，而是采用阴阳历。阴阳历平年十二个月，六个大月各三十天，叫“大尽”，六个小月各二十九天，叫“小尽”，全年354.355天

而朔望月的长度为29.5306天，全年天数与太阳年365.2422天相差约十天二十一时故须置闰，即三年闰一个月，五年闰两个月，春秋中叶后规定十九年闰七个月，每逢闰年加一个月叫“闰月”，闰月加在某月之后就叫“闰某月”。

古人很重视置闰，置闰可使历年的平均长度约等于一个太阳年，并和自然季节大致吻合。所以《尚书·尧典》说“以闰月定四时成岁”。

如果单论二十四节气来历，我们敢于肯定的是始于春秋，确立于秦汉，不应是只有一个人的发明，是集体的经验智慧完善后总结而得。二十四节气是逐步完善的，先测定二分二至，再到四立再及其他。最先是利用土圭测日影法确定。